Né à Shanghai en 1952, Zhao Lihong tombe très jeune amoureux de la littérature chinoise et étrangère.Il commence à écrire pendant la Révolution culturelle, dans la privation et la solitude d’une île désolé. Il entre à l’Ecole normale supérieure de Shanghai et débute sa carrière littéraire et universitaire. Ses quelques quatre-vingts oeuvres - poèmes, essais et romans - lui valentin lectorat nombreux, une présence dans les manuels scolaires et plusieurs prix littéraires internationaux.
Le recueil Douleurs paraît en 2016 en langue chinoise. Plébiscité par la critique chinoise, il est considéré comme l’une des oeuvres les plus importantes de la poésie chinoise contemporaine.