David Foster Wallace, né en 1962 dans une famille d'intellectuels, philosophe de formation et passionné de tennis, professeur adulé par ses élèves, était un homme dépressif sous anxiol tiques toute sa vie. Il a incarné très vite une sorte de version moderne de l'artiste maudit, douloureux, torturé. Cliché non dénué d'un solide fond de vérité, que son suicide par pendaison, en 2008, à l'âge de 47 ans, a définitivement entériné. De nombreux critiques littéraires le considéraient comme le plus grand auteur américain et certains n'hésitèrent pas à le comparer à James Joyce.
Adulé aux Etats-Unis, l'écrivain reste méconnu dans l'hexagone, son oeuvre majeure de 1 486 pages, Infinite Jest (publiée aux Etats-Unis en 1996 et traduit en 2015 en France), se déroule dans un futur proche, où tout tourne autour d'un film magique appelé Infinite Jest qui rend dépendant tous ceux qui le voient.