Une découverte fascinante a récemment secoué le monde de l’archéologie marine. Un trésor estimé à 1 million de dollars, composé de précieuses pièces d’or, vient d’être retrouvé après avoir été dérobé lors d’une mission d’excavation en 2015. Cette histoire captivante nous plonge dans les profondeurs de l’océan, où reposent les vestiges d’un naufrage vieux de plus de trois siècles.
L’épave de 1715 : un trésor englouti au large de la Floride
Le 24 juillet 1715, un convoi de 12 navires espagnols quittait Cuba en direction du nord de l’Atlantique. Malheureusement, leur voyage fut brutalement interrompu par un violent ouragan au large des côtes de la Floride. Cette tempête dévastatrice causa le naufrage de 11 des 12 bateaux, engloutissant avec eux une cargaison d’une valeur inestimable.
Le trésor englouti comprenait :
- Des milliers de pièces d’or
- Des bijoux précieux
- Des lingots d’argent
La valeur totale de cette cargaison perdue est aujourd’hui estimée à près de 400 millions de dollars. Ce naufrage historique est devenu l’objet de nombreuses expéditions de récupération au fil des années, attirant l’attention des chasseurs de trésors et des archéologues du monde entier.
La zone de découverte
Le trésor de 955 050 € en pièces d’or (l’équivalent en dollars) a été découvert dans une épave au large des côtes de Floride, aux États-Unis. Cette zone maritime, connue pour abriter de nombreuses épaves historiques, est réputée pour les naufrages de la flotte espagnole de 1715, emportée par un violent ouragan alors qu’elle transportait des richesses vers l’Europe.
Les coordonnées approximatives de la découverte se situent autour de 27.5° N de latitude et 80.2° W de longitude, près des récifs de Vero Beach. Cette région est souvent surnommée la « Treasure Coast » en raison des nombreux trésors engloutis qui y ont été retrouvés. Le butin, resté sous l’eau pendant plus de 300 ans, a été mis au jour par des chasseurs de trésors modernes équipés de technologies de pointe pour l’exploration sous-marine.
La découverte de 2015 : un butin d’un million de dollars
En 2015, une expédition menée par la famille Schmitt, basée en Floride, a marqué un tournant dans l’histoire de cette épave légendaire. Leur navire de récupération a réussi à remonter à la surface un véritable trésor composé de :
| Objets récupérés | Quantité |
|---|---|
| Pièces d’or | 51 |
| Chaînes dorées | 12 mètres |
La valeur totale de cette découverte était estimée à 1 million de dollars. Cette trouvaille unique a suscité l’enthousiasme des médias et des passionnés d’histoire maritime du monde entier. D’un autre côté, ce qui semblait être une belle réussite allait bientôt prendre une tournure inattendue.
Le vol du trésor : une enquête du FBI
La Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC), qui avait mandaté la famille Schmitt pour cette mission, a commencé à nourrir des soupçons quant à l’intégrité de l’opération. Ces doutes ont conduit à l’ouverture d’une enquête par le FBI, révélant une affaire de vol et de dissimulation.
L’investigation a permis de mettre au jour les éléments suivants :
- La famille Schmitt avait en réalité exhumé 50 pièces d’or supplémentaires non déclarées
- Entre 2023 et 2024, plusieurs de ces pièces ont été vendues lors d’enchères privées
- Ces ventes constituent un délit de vol selon les autorités américaines
Grâce à l’efficacité des enquêteurs du FBI, 37 des 50 pièces volées ont pu être retrouvées. La FWC a annoncé que ces précieux artefacts seraient restitués à leurs propriétaires légitimes, sans néanmoins fournir plus de détails sur l’identité de ces derniers.
Un chapitre inachevé de l’histoire maritime
Bien que la majorité des pièces d’or volées ait été récupérée, l’affaire n’est pas encore close. Les enquêteurs poursuivent activement leurs recherches pour retrouver les 13 doublons manquants. Cette quête illustre la valeur historique et financière considérable de ces trésors engloutis.
Cette histoire captivante rappelle les récits d’aventure dignes d’Hollywood, mêlant découvertes archéologiques, cupidité et enquête policière. Elle souligne également l’importance de la préservation du patrimoine maritime et les défis éthiques auxquels sont confrontés les chasseurs de trésors modernes.
L’épave de 1715 continue de intéresser les historiens et les aventuriers, promettant peut-être encore d’autres découvertes spectaculaires dans les années à venir. Chaque pièce retrouvée contribue à éclairer un peu plus l’histoire fascinante du commerce maritime de l’époque coloniale espagnole.
