Les probiotiques font parler d’eux. De la littérature scientifique aux compléments alimentaires, vous en trouvez même dans certains yaourts. Longtemps réservés aux personnes souffrant de troubles intestinaux, ils séduisent aujourd’hui un public plus large. En effet, la liste de leurs vertus ne cesse de grandir. Derrière ce mot autrefois barbare se cache un univers passionnant. Ces milliards de micro-organismes qui vivent dans notre corps influencent bien plus que la digestion. On fait le point sur les bienfaits des probiotiques, et sur la façon de choisir ceux qui correspondent à vos besoins.

Les probiotiques, qu’est-ce que c’est ?

Les probiotiques sont des micro-organismes vivants, essentiellement des bactéries et des levures. Lorsqu’ils sont ingérés en quantité suffisante, ils exercent un effet bénéfique sur la santé. Contrairement aux bactéries pathogènes que l’on cherche à éviter, celles-ci sont dites “amies”. Elles soutiennent l’équilibre naturel du microbiote intestinal, aussi appelé flore intestinale. 

Ce microbiote est un écosystème complexe constitué de près de 100 000 milliards de micro-organismes. Il joue un rôle fondamental à plusieurs niveaux :

●      la digestion et l’assimilation des nutriments ;

●      le bon fonctionnement du système immunitaire ;

●      la protection contre les bactéries pathogènes ;

●      la production de vitamines, comme la K ou la B12 ;

●      la régulation de l’humeur, en lien direct avec le cerveau.

Un déséquilibre de cette flore (appelé dysbiose) peut entraîner ballonnements, fatigue chronique, troubles de l’humeur et infections à répétition.

Dans quels cas les probiotiques peuvent-ils être utiles ?

Prendre des probiotiques peut être recommandé à tout le monde, que l’on souffre de troubles digestifs ou non. Le corps médical découvre chaque jour le champ d’action réel et insoupçonné de ces petites bêtes qui nous veulent du bien. 

Aujourd’hui, nous pouvons citer quelques situations où un complément de probiotiques s’avère utile :

●      Après une prise d’antibiotiques : ces traitements détruisent aussi bien les mauvaises que les bonnes bactéries. Une cure de probiotiques permet de restaurer le microbiote et de limiter les effets secondaires (comme la diarrhée).

●      En cas de troubles digestifs : ballonnements, constipation ou diarrhée peuvent être le signe d’une flore déséquilibrée. Certaines souches, comme Lactobacillus acidophilus ou Bifidobacterium lactis, aident à rétablir l’équilibre.

●      Lors de périodes de stress ou de fatigue : l’intestin est sensible aux émotions. Un microbiote appauvri peut aggraver l’état de stress ou la baisse de tonus.

●      Pour renforcer les défenses naturelles : une grande partie des cellules immunitaires sont situées dans l’intestin. Une flore diversifiée agit comme un rempart contre les virus et les bactéries pathogènes.

●      En cas de candidose ou de mycoses récidivantes : quelques espèces de micro-organismes aident à freiner le développement de champignons comme la levure Candida albicans.

Dans toutes ces situations, il peut être pertinent de choisir des probiotiques bien formulés, contenant des souches spécifiques aux problématiques rencontrées.

Bien choisir des probiotiques

En plus de faire une cure de probiotiques, nous vous conseillons de varier votre alimentation et de nourrir naturellement votre flore intestinale. Optez pour des aliments riches en fibres et en ferments. Vous retrouvez les fruits et les légumes, les légumineuses, les céréales complètes, les yaourts, la choucroute et les pickles maison. 

Comme pour l’ensemble des compléments alimentaires, tous les probiotiques ne se valent pas. Leur efficacité dépend de plusieurs paramètres.

Les souches utilisées

Chaque souche a une action spécifique. Privilégiez les compléments qui précisent le nom complet de la souche, par exemple Lactobacillus rhamnosus GG plutôt que simplement “lactobacilles”. Des études cliniques probantes sont souvent associées à des souches précises, ce qui garantit leur efficacité.

La quantité de micro-organismes

Dans les gélules de probiotiques, la concentration en micro-organismes s’exprime en UFC (unités formant colonie). Pour être efficace, un complément doit contenir plusieurs milliards d’UFC par dose (au moins 1 à 10 milliards en général). Attention toutefois : plus n’est pas toujours mieux. La pertinence des souches prime sur la quantité brute.

Autres critères et conseils de choix

Vérifiez que les probiotiques peuvent survivre jusqu’à votre intestin. Optez alors pour des capsules gastro-résistantes ou des formes micro-encapsulées. 

Respectez les conditions de conservation des probiotiques. Certains doivent être stockés au frais, alors que d’autres sont stabilisés à température ambiante. 

Vous pouvez choisir des compléments qui contiennent aussi des prébiotiques. Les prébiotiques sont des fibres (comme l’inuline ou les FOS) qui nourrissent les bonnes bactéries. Certains compléments associent probiotiques et prébiotiques, on parle alors de symbiotiques. Une combinaison intéressante, notamment pour les cures ponctuelles.

Combien de temps doit durer une cure de probiotiques ?

La durée de la cure de probiotiques dépend de votre besoin. Voici quelques repères :

●      Cure ponctuelle (suite à des antibiotiques, une gastro-entérite) : 10 à 15 jours suffisent pour rééquilibrer la flore.

●      Cure de fond (troubles chroniques, fatigue, stress) : 1 à 3 mois sont souvent recommandés pour favoriser une implantation durable des micro-organismes.

●      Entretien : certaines personnes choisissent une cure à chaque changement de saison ou après des excès alimentaires. Dans ce cas, n’hésitez pas à varier les souches de bactéries.

En prenant soin de votre flore intestinale, vous prenez soin de votre bien-être global. En complément d’une alimentation variée, les probiotiques peuvent faire toute la différence pour retrouver équilibre et confort au quotidien.